Puntos clave
- El choque cultural es una experiencia normal que suele producirse por fases.
- Hay muchas cosas que puedes hacer para integrarte y adaptarte a tu nueva comunidad
- Utiliza tu seguro médico para estudiantes internacionales para acceder a los recursos de salud mental
Se necesita mucho valor para cursar tus estudios en un país que no es el tuyo. Y, aunque resulta emocionante en muchos sentidos, también puede resultar abrumador. Te encuentras en un lugar nuevo, con normas culturales diferentes, lejos de tu familia y tus amigos… y, como consecuencia, es posible que empieces a sentirte estresado, triste o ansioso.
No te preocupes: todos estos sentimientos son normales y legítimos. De hecho, es tan habitual que incluso hay un término para describirlo:el choque cultural.
¿Qué es el «choque cultural»?
El choque cultural sedefine como«una sensación de confusión e incertidumbre, a veces acompañada de ansiedad, que puede afectar a las personas expuestas a una cultura o un entorno desconocido sin la preparación adecuada».
Según el antropólogo canadiense Kalervo Oberg, quien acuñó por primera vez el término, puede manifestarse por fases una vez que se llega a un país extranjero:
- La fase de la luna de miel:Esta fase suele producirse al principio de tu viaje. Es cuando te sientes más ilusionado, esperanzado y curioso por las nuevas experiencias que estás viviendo.
- Irritación y hostilidad:Aunque al principio resulte emocionante, es posible que te sientas abrumado por vivir tantas experiencias en tan poco tiempo. Empiezan a surgir frustraciones, ya sea por echar de menos a amigos y familiares, por las barreras lingüísticas, por malinterpretar las normas culturales o por cualquier otra cosa. Los sentimientos de estrés, soledad, ansiedad y depresión son habituales en esta fase. Estos sentimientosdesapareceráncon el tiempo, pero pueden resultar incómodos mientras tanto, así que asegúrate debuscar apoyoyde cuidarte.
- Adaptación gradual:A medida que empieces a adaptarte a tu «nueva normalidad», irás ganando confianza a medida que sigas familiarizándote con el idioma, la ciudad y tu campus. Las sensaciones que experimentaste en la fase anterior se han atenuado a medida que te sientes más cómodo en tu entorno.
- Adaptación e integración: Con el tiempo, te sentirás a gusto en tu nueva comunidad. Ya no te preocupas tanto por las diferencias culturales que al principio te causaban estrés. Al contrario, las aceptas. Te sientes conectado con tus compañeros de clase, profesores y amigos, y es posible que ya hayas formado un grupo de amigos cercano. Te sientes más cómodo con el idioma y sabes moverte por la ciudad.
Nota: Tu experiencia con el choque cultural puede variar mucho de la de tus compañeros, y el progreso puede tener altibajos. No te preocupes si tardas más de lo que esperabas en alcanzar las fases de «adaptación gradual» o «adaptación». Ve a tu propio ritmo y asegúrate de darte tiempo suficiente para adaptarte a tu nuevo entorno y evitar el agotamiento. ¡Es una maratón, no un sprint!
Mi experiencia con el choque cultural
Cuando llegué por primera vez a Estados Unidos con 14 años, me sorprendió descubrir que los estadounidenses pasan mucho tiempo con la familia y los amigos. En mi cultura, o al menos tal y como yo crecí, solo nos centrábamos en el colegio. Así que venir aquí y pasar tanto tiempo con mis amigos y familiares me resultó un poco extraño, pero al final me ayudó mucho a conocer la cultura estadounidense.
Aquí, en Estados Unidos, hay muchas cosas divertidas que hacer, y la gente disfruta pasando tiempo de calidad y significativo con los demás. Me pareció que los estadounidenses son muy acogedores, y relacionarte con ellos puede incluso ayudarte a aprender más y a practicar tu inglés.
Por mi experiencia, siempre recomiendo tomarse las cosas día a día. Algún día todo encajará, como en un rompecabezas. Así que no te preocupes por hacerlo todo a la perfección ni te exijas demasiado.
Consejos para sentirse a gusto
Aunque es importante no precipitarse a la hora de afrontar el choque cultural, hay cosas que puedes hacer para sentirte mejor.
- Sal y explora tu nuevo entorno.Camina, ve en bicicleta, coge el transporte público o utiliza un taxi o un servicio de transporte compartido para visitar los lugares de interés cultural, los parques o los centros de ocio de la ciudad. Busca una cafetería o un restaurante que te guste y, después, prueba otros que te llamen la atención. Sumergirte en la cultura estadounidense puede ser enriquecedor, emocionante y te puede ayudar a familiarizarte más con tu entorno.
- Practica el idioma en situaciones reales.Aprender un nuevo idioma puede resultar intimidante, sobre todo en un país extranjero. Sin embargo, hay formas de que resulte menos estresante. Apúntate a clases y aprende junto a tus compañeros; después, entabla conversaciones con tus compañeros de clase, profesores, vecinos y personas en las que confíes. Pide algo en una cafetería o un restaurante, lee un libro entretenido o ve películas o series de televisión en inglés. Todo esto puede ayudarte a integrarte en tu nuevo entorno y a ganar confianza.
- Mantén el contacto con tu familia y tus amigos de tu país.Mantener el contacto con las personas que te quieren y se preocupan por ti es sumamente importante en estos momentos. Tu familia y tus amigos pueden ofrecerte un espacio seguro para hablar de lo que sientes y darte consuelo y palabras de ánimo cuando más los necesites.
- Participa.Busca un pasatiempo o una causa que te apasione y busca grupos de personas que compartan esa pasión. Es posible que tu centro educativo ofrezca actividades deportivas recreativas, clubes y oportunidades de voluntariado a las que puedas unirte, lo cual supone una magnífica ocasión para hacer amigos mientras haces algo que te gusta.
- Cuídate y sé amable contigo mismo.Escucha lo que te dicen tu mente y tu cuerpo. Si necesitas un poco de tiempo para ti mismo, para relajarte y recuperar fuerzas cuando te sientas triste o frustrado, asegúrate de tomártelo. Ya sea haciendo ejercicio, escuchando a tu músico favorito o un podcast, viendo tus series o películas favoritas, o picando tu comida favorita, ¡haz lo que necesites para sentirte mejor!
Descubrí que aceptar los cambios que estaba viviendo y disfrutar del momento presente me ayudó mucho. Además, meditar y mantenerme ocupada me permitió afrontar las dificultades del día a día. ¡Recuerda que todo es temporal!
Cómo obtener ayuda para superar el choque cultural
A veces, poner en práctica algunas o todas las medidas anteriores no basta para ayudarte a sentirte mejor. No sufras en silencio; busca ayuda, aunque no estés acostumbrado a hacerlo.
En algunas culturas, la gente está acostumbrada a arreglárselas por sí misma y pedir ayuda se considera una señal de debilidad. En Estados Unidos, pedir ayuda es algo totalmente normal y la mayoría de la gente está dispuesta a ayudarte en lo que necesites.
Tu seguro médico para estudiantes internacionales incluye varias opciones de asistencia para cuando te sientas estresado, deprimido, ansioso o solo, entre las que se incluyen:
- Servicios de salud mental de Teladoc te ponen en contacto con un terapeuta colegiado que escuchará tus preocupaciones y te ayudará a superarlas con éxito, todo ello desde tu teléfono, tableta u ordenador.
- Togetherall es una comunidad online anónima en la que puedes charlar con otras personas que están pasando por lo mismo que tú. Es una forma estupenda de escuchar a los demás y de que te escuchen a ti también.
Si te encuentras en una situación de crisis de salud mental, llama o envía un mensaje de texto al al 988. Es un servicio gratuito que te pone en contacto con personas que pueden ayudarte en momentos de graves dificultades de salud mental.
Estamos aquí para echarte una mano cuando lo necesites
Asesores como yo y otras personas que han pasado por experiencias similares estamos a tu disposición para ayudarte a gestionar tu seguro médico para estudiantes internacionales. Ponte en contacto con el equipo de LewerMark a través del chat en directo, por teléfono o por correo electrónico y disfruta de un servicio de atención al cliente atento y de confianza. ¡Estamos deseando ayudarte!
